Ez év december 4-re tervezi a NASA az Orion űrkapszula fellövését. Az űrjármű az Apolló-programban használt modulokra hasonlít. Ez lehet a következő lépése annak, hogy az Egyesült Államok újra embereket küldjön az űrbe.

Az első alkalommal, szenzorokkal helyettesítik az emberi érzékelést, így tesznek két kört meg vele a Föld körül. A start a Delta IV Heavy típusú rakétával történik majd éppúgy, mint az elmúlt évtizedben.

A repülés 160 kilométer, majd 5800 kilométeres magasságban 4,5 óra hosszú lesz a tervek szerint. Ez utóbbi magasságnál lép majd be a Van Allen sugárzási övezetbe, amely az egész Földet körülveszi, és elektromosan töltött részecskéket tartalmaz. A földi élet számára ez az öv nagy fontossággal bír, mivel kiszűri a napszél életre, és a modern technológiára káros részecskéit. A zóna rendkívül erős sugárzásával a keresztülhaladó űrhajósokra igen veszélyes lehet, így annak védelme az elsődleges feladat. A fellövés egyik célja, hogy az utazókat ért káros hatásokat pontosan megmérjék, így megállapíthassák elegendő védelmet nyújt-e a külső pajzs.

Az Orion a második, Földet megkerülő kör után leválik az utolsó gyorsító fokozatról, majd irányított zuhanással tér vissza a légkörbe, végül a Csendes-óceánba zuhan. Speciális hőpajzs védi a visszatérésnél a fellépő 2200 fokos hőségtől. A zuhanást több fokozatban kiengedett ejtőernyőrendszer fékezi. Legfeljebb hat ember számára lesz férőhely. Az űrjármű súlya több mint 21 tonna, amelyből a hajtóanyaga 8000 kiló.

A hosszabb távú terveiben 2020-ra teszi a NASA az első, embert szállító expedíciót.  A kiszivárogtatott információk szerint egy indítás költségei elérik a félmilliárd dollárt, vagyis 120 milliárd forintot.

Forrás: index.hu

GM