A beszéd, a szavak titka már régóta foglalkoztatja az embereket, de ez mindig áthatolhatatlan fal maradt, a sok próbálkozás hiába volt. Igazából semmi forrás sincs, amiből a tudomány meríthetne. A Bibliából is csak annyit tudhatunk meg, hogy Babylon tornyának építésekor Isten összezavarta az egységes nyelvet s azután senki nem értette a másikat. E sorokból indult a feltételezés, hogy lennie kell egy ősnyelvnek, amelyen valaha beszéltek az emberek. Ezt a nézetet később több nyelvész is osztotta, de az ősnyelv kutatása eredménytelen volt, maradt isteni titok.